Eleverne på EUC Nordvest mødte soldaterlivets virkelighed

’Alle bør prøve at være værnepligtig – og man bør faktisk heller ikke gå glip af oplevelsen at være udsendt på mission uden for landets grænser’. Det var et af de klare budskaber, 26-årige Sidsel Eskildsen havde med til EUC Nordvests elever, da hun tirsdag gæstede skolen med et personligt foredrag om soldaterliv, fællesskab og Danmarks rolle i verden – et foredrag, der i dén grad fangede elevernes opmærksomhed.

Sidsel Eskildsen har allerede oplevet mere end de fleste på sin alder. Efter aftjent værnepligt uddannede hun sig til konstabel og blev, blot et halvt år efter at hun blev færdiguddannet, udsendt på sin første NATO-mission i Irak. Kort tid efter hjemkomsten herfra, blev hun atter sendt afsted – denne gang til Letland. I foredraget fortalte Sidsel både om forberedelserne, hverdagen og de øjeblikke, hvor alvoren pludselig bliver meget virkelig.

– Inden man tager afsted, skriver man farvelbrev og planlægger sin egen begravelse. Det lyder voldsomt, men størstedelen af tiden under en udsendelse er faktisk stille og rolig – meget anderledes end det billede mange har fra nyhederne og amerikanske krigsfilm, fortalte Sidsel Eskildsen.

Hun beskriver en hverdag præget af masser af øvelser, samarbejde og stærkt sammenhold – men også situationer, hvor realiteterne pludselig blev meget konkrete, blandt andet under bombardementer i Irak.

Danske soldater har et godt ry
Foredraget gav også eleverne et unikt indblik i det internationale samarbejde i NATO. Under udsendelserne har Sidsel arbejdet tæt sammen med soldater fra blandt andet Polen, Spanien, Letland, Sverige, Canada, USA og Ukraine – og hun oplever, at danske soldater nyder stor respekt.

– Danske soldater er kendt for at kunne tænke selv og tage ansvar. Det gør os både mere effektive og mere erfarne, når tingene ikke går efter bogen, forklarede hun.

Hun pegede også på forskelle i uddannelse, udstyr og teknologisk kunnen – blandt andet danske soldaters styrke inden for brug af droner – og hvordan det giver Danmark en stærk position i internationale operationer.

Om at gøre en forskel – også uden uniform
Foredraget gav også plads til fortællingen om Sidsels seneste udsendelse i Letland, hvor hun var udstationeret via KFUM som ansvarlig for soldaterhjemmet på Camp Valdemar. Her var opgaven at skabe fællesskab og trivsel blandt soldaterne gennem sociale aktiviteter og samtaler – og at modvirke isolation langt hjemmefra.

– Det var en fed oplevelse, der gjorde stort indtryk på mig, og som viste, at man også kan gøre en forskel uden uniform, fortalte hun.

Sidsels klare opfordring til eleverne var, at de bør overveje at melde sig som værnepligtig – uanset køn og fysisk niveau.

– Man behøver ikke være den hurtigste eller stærkeste. Det handler om at løfte i flok. Det fællesskab og de oplevelser, man får som værnepligtig glemmer man aldrig. Man lærer utrolig meget – også om sig selv – som man kan bruge også i det civile liv, lød hendes budskab.